বুদ্ধিমান লাল শিয়াল

কানাডার প্রিন্স আলবার্ট ন্যাশনাল পার্কে হালকা তুষার ঝরছে। এই মৃদু বরফ বৃষ্টির মধ্যে একটা লাল খেঁকশিয়াল ইতস্তত ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার মুখে শক্তভাবে ধরা একটু আগে শিকার করা একটা খরগোশের পা। বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ ডেভিড হেনরি, যিনি বেশ কিছুক্ষণ ধরেই প্রাণীটিকে পর্যবেক্ষণ করছেন। একটুও অবাক হলেন না যখন দেখলেন খেঁকশিয়ালটা একটা গর্ত খুঁড়ে তার মধ্যে হাড়টা রেখে বরফ দিয়ে ঢেকে দিয়েছে। তিনি জানেন, খেঁকশিয়ালরা শীতের শুরুতে এভাবেই সতর্কতার সঙ্গে তাদের খাবার জমিয়ে রাখে। কিন্তু তারপরই খেঁকশিয়ালটিকে নিজের নাকটা ব্যবহার করতে দেখে হেনরি রীতিমতো চমকে উঠলেন। নাক দিয়ে বরফ ঘষতে ঘষতে যে পথে সে এখানে ফিরে এসেছে ঠিক সে পথ ধরে আস্তে আস্তে ফিরে চলল। হেনরি পরবর্তীতে ব্যাখ্যা করেন, 'তার ট্র্যাক মুছে ফেলার জন্য সে তার নাকটাকে যেন একটা রঙের ব্রাসের মতো ব্যবহার করছিল।' কার এমন সাধ্য ট্র্যাক ধরে অনুসরণ করে খেঁকশিয়ালের খাবার খুঁজে পায়।